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关键词：转炉炼钢 挡渣系统
最大限度地减少流入钢包的渣量，成了转炉冶炼高质量钢的重要一环。奥钢联于上个世纪七十年代末开发的气动挡渣塞技术，采用炉外向出钢口内吹氮气的方法，有效地减少钢包中的渣量。该技术依赖一个磁性探测系统，测得出钢口内的磁通量，并发出关闭出钢口的信号。磁性探测系统或是由两个电磁线圈构成的EMLI系统，安装在出钢口内，或是由一个电磁线圈构成的Amepa系统，被埋在耐材内。
在多年经验积累的基础上，奥钢联又开发出VAI-CON挡渣塞，对气动挡渣塞技术做了进一步的改进，并于2000年8月在意大利的ILVA钢厂首次投入运行。整套挡渣装置包含：一个氮气增压站、一个蓄气装置（当增压站出现故障时，它可作为备用装置；在正常运行时，它又可用作氮气储存罐）、一个减压站、一个旋转接头（转送挡渣气体）和VAI－CON挡渣塞本身（控制部分和吹气系统）。与此同时，还革新了探测系统，用IRIS系统替代原来的电磁探测系统。IRIS系统是通过安装在炉外的一架红外线摄像镜头，记录从出钢口流出的热流温度，给出挡渣信号。它比电磁探测系统给出的信号更准确。
新系统设计成标准组件式的，所有机械构件集中在一个部件上。如此设计后，更换一个VAI－CON挡渣塞，只是将6根螺栓拧松、再拧紧的拆卸和重装操作，全过程仅需30min。而以前，如果更换气动挡渣塞损坏的构件，仅拆卸就需要几个小时。
VAI－CON挡渣塞的各机械构件，尤其是气缸所用材料都是耐高温的，并且保护在一个盒内，经得起钢渣、液钢和热流的冲击，使用寿命长。
出钢作业时转炉倾斜通常分3个阶段：前期渣阶段、出钢阶段、后期渣阶段。如果在转炉3个不同的倾斜阶段内适时堵塞出钢口，流入钢包的渣量原则上可减少60％以上。由于VAI－CON挡渣塞在前期渣阶段还没有使用；出钢阶段，因涡流的作用，渣被带入钢包不能完全避免；所以目前VAI－CON挡渣塞主要在后期渣阶段能减少流入钢包渣量达40％。
VAI－CON挡渣塞系统的关闭和打开可以人工操作，也可以自动操作。系统的功能既简单，又有效。当出钢结束时，红外线摄像镜头根据预调的信号级别发出信号，启动VAI－CON挡渣系统，迎着钢渣吹氮气，同时关闭出钢口。关闭动作在1s内完成，其间会有少量渣流入钢包。当转炉复位时，VAI－CON挡渣塞退出。挡渣塞的打开和关闭过程完全受计算机程序控制。
总之，VAI－CON挡渣系统的优点如下：流入钢包的渣量减少2kg/t液钢；挡渣塞组件的使用寿命高达5000炉；更换和维修挡渣塞的时间不到1h；氮气是唯一的消耗料，生产成本降低。由于流入钢包的渣量减少，石灰、铝和耐材的消耗相应减少。据计算，对于一家年产能为320万t的钢厂来说，每t钢水可节约1.4美元。 | 
